作者：JoAnna Hoyt
譯者：WJ
婚姻是美好的，它既複雜又奇妙。我們經常談論、傳講和教導有關婚姻的話題，這是應該的！婚姻在上帝的國度中有其珍貴的位置。
但是，婚姻的價值是否會否定單身的價值？畢竟，根據定義，單身者錯失了婚姻的價值。我們是否在強調婚姻的價值時，無意中貶低了單身？
當我們不談論、不傳講、不教導有關單身的內容時，這種缺乏可能無意中暗示了單身並不如婚姻那樣美好、複雜或奇妙，或是它不如婚姻那樣有價值。如果單身在上帝的國度中如此沒有價值，那麼單身存在的目的似乎只是為了最終消失而已。
然而，我鼓勵你以不同的方式思考單身——將婚姻和單身兩者都視為上帝國度中被重視、有價值的珍貴事物。
默認且不被重視
我們都出生於一種實際上『默認』的單身狀態，這是我們的預設狀態，但並不是一個被重視的狀態。它往往只是「存在」而已。
通常，當一個人進入青春期時，他們開始思考自己對浪漫關係的渴望，並思索與伴侶結婚的可能性。想到婚姻是很自然（且好的！），但我們並不會以類似的方式來思考單身。我們往往不會教導我們的會眾或孩子去思考單身。而且，不是「我討厭單身」或「我迫不及待想要擺脫單身」這種想法，或是認為別人應該擺脫單身，這些都不算是真正地在思考單身——這最終仍然是在思考婚姻。
但是，這種默認的單身狀態可能會持續得比任何人預期的時間更長——數年、數十年，甚至直到死亡。與此同時，單身者經常感到不被愛和沒有價值，不僅僅是因為缺少伴侶，而是因為他們的基督教群體並未重視他們的單身狀態。
還請考慮，即使是在婚姻中，單身也會伴隨著配偶們。婚姻只會持續到「死亡」，此時單身會重新回到留下的那個人身上。一位哀悼的寡婦或鰥夫會突然發現自己又回到了這種默認的、未被重視的單身狀態。其他的婚姻則以離婚告終，將雙方配偶都帶回到這種不被重視的單身狀態中。
單身之所以不被重視，往往並不是因為婚姻被重視，而是因為婚姻被重視的方式。當我們把婚姻當作一種順服的行為來教導，而沒有同樣地教導單身是一種順服，就可能給人留下這樣的印象：單身（作為婚姻的對立面）實際上是不順服的。當我們教導上帝藉由婚姻來使基督徒成長和成熟，卻不教導上帝也藉由單身來使基督徒成長和成熟，那麼婚姻就成為了成熟的象徵，而單身則成為不成熟的象徵。在極端情況下，婚姻變得神聖，而單身則成為罪惡。
無法只重視其中一個
健康的婚姻神學需要一個同樣健康的單身神學。如果你的神學觀當中沒有為單身留下一個有價值的位置，那麼你關於婚姻的神學觀可能並不像你想像的那麼健康。
我並非根據《哥林多前書》7章中的保羅話語提出這一大膽的主張，儘管這章節在這個議題上也很重要。我的主張是根據耶穌對門徒所說的話。
提升婚姻的地位
在《馬太福音》19:1-12中，一些法利賽人向耶穌提出問題，試圖讓他參與他們的神學辯論，詢問在何種情況下男人可以離婚。當時有兩個主要的神學派別，一派只允許在不忠的情況下離婚，另一派則允許在任何理由下都可以離婚。
如同他經常做的那樣，耶穌並沒有直接回答這個問題，而是處理了他們的根本問題。他們在問的是何時離婚是可以接受的，而耶穌則引導他們去思考為何離婚會是一個選項。他們的問題是在什麼情況下可以離婚，但耶穌希望他們問更深層的問題：為什麼會存在這樣的情況。
耶穌首先指向了婚姻的創立（第4-5節），並說出現在為人所熟知的話語：「所以神所配合的，人不可分開」（第6節，和合本）。聽到這句反對離婚的話後，法利賽人詢問為何摩西會命令離婚。耶穌指出這是由於人的罪：「摩西因為你們的心硬，才准許(不是命令)你們休妻；但起初並不是這樣」（第8節，和合本）。儘管耶穌接著提到在犯姦淫的情況下允許離婚（第9節），但他只是將其作為一個心硬、犯罪的例子。
當時的神學辯論在於男人何時有權要求離婚。耶穌挑戰他們專注於婚姻的價值，而非男人的權利。他挑戰他們看到罪（而非權利被侵犯）才是可以結束婚姻的原因。
法利賽人聽完耶穌的回答後可能就離開了，但門徒們仍然在場，並聽到了他們的拉比將婚姻神學提升到超越有關離婚權利的神學辯論之上。他們聽見耶穌說婚姻是非常認真且珍貴的——只有罪才能摧毀它。
提升單身的地位
在學會高度重視婚姻的過程中，門徒們立刻發展出相對應的單身神學（第10節）。他們意識到高度重視婚姻意味著，保持單身比草率地進入婚姻更好。
當耶穌看到門徒們在建立單身神學方面邁出稚嫩的第一步時，他強烈地暗示「是的！」他肯定了他們的回應是真實的，甚至比他們所意識到的更為真實，儘管並不是每個人都能接受（第11節）。接著，耶穌挑戰他們去重視另外三種類型的單身（第12節）：
– 有些人因先天的原因而單身。
– 有些人因受別人的選擇影響而未婚。
– 另一些人選擇不結婚，因為他們的單身在某種程度上對上帝的國度帶來益處。
崇高的婚姻神學促使單身神學的形成。然而，單身不僅僅只是婚姻的替代品。單身可以出於無數非自願（或不受歡迎）的原因而存在，也可以是在上帝的國度中，一種自願選擇的生活方式。耶穌向門徒提到這些作為除了婚姻之外的選擇，從而肯定了單身的真實性和價值。
日光之下無新事
我們很容易傾向去解讀上帝對婚姻的創造（創世記 2:20-25）以及對亞當和夏娃生養眾多的使命（創世記 1:27-28）成為對所有後代人類的命令。然而，耶穌在《馬太福音》19章（以及許多其他經文）中的話語促使我們重新思考，是否應將上帝對亞當和夏娃的使命作為對所有人的命令。聖經並未譴責單身為不順服。
耶穌在《馬太福音》19章中的話語並沒有為單身樹立新的先例，但它確實澄清和強化了我們在舊約中見到的一些微弱線索。例如：
– 以撒因為身邊沒有忠信的女子，單身了四十年；他的長時間單身並未被譴責（創世記 24:2-4；25:20）。
– 約瑟一直單身到三十歲，這也是因為環境使然。埃及的奴隸——尤其是在監獄中的人——顯然不具結婚資格（創世記 41:45-46）。
– 拿俄米以寡婦身份面對單身。整本《路得記》都強調了單身的價值，它描述了上帝對拿俄米的慈愛關懷，以及透過同樣再次單身的媳婦路得對她的供應。
– 耶利米為了上帝的國度而單身（耶利米書 16:1-4）。
在這些例子以及更多的例子中，聖經肯定了單身的價值。聖經並未譴責單身。他們的故事，以及許多類似的故事，為單身在上帝的國度中是何等的有價值並配得尊重提供了鼓勵人心的正面例子。
貶低單身就是貶低婚姻
貶低單身會影響單身者。這種態度教導單身者貶低自己，並教導教會貶低他們。
但這也會影響我們的婚姻。在聽到耶穌提升婚姻的地位後，門徒們意識到，要正確看待婚姻，他們在神學中也必須為單身留下一席之地。門徒們意識到了現今的一些婚姻神學所缺乏的東西：如果婚姻被視為最信實忠心的選擇，那麼就會有人與不該結婚的人結婚（至少不是那個時候，或不是和那個人等）。
多年來，許多人與我分享過困難的婚姻故事，特別是那些以離婚告終的婚姻。其中一些故事——雖然不是全部——有一個共同點：他們相信自己必須結婚，因為結婚是順服。他們沒有考慮到單身，不論是暫時的還是長期的，都是信實忠心基督徒的選擇之一。
其中一些婚姻以離婚告終，另一些則存續了下來，但仍然在掙扎中。如果他們當初受到鼓勵去等待、面對可能對婚姻造成不必要影響的問題，或意識到自己選擇結婚的決定有問題——並且看到在上帝的國度中單身實際上是有價值的！——那麼他們可能會避免落入現今的光景。
上帝可以救贖這些婚姻。但試想一下，如果他們知道自己可以對婚姻——或至少對那段婚姻或那個時機——說「不」，上帝可以在他們生命中成就什麼。試想一下，如果我們像談論婚姻一樣，去談論、傳講和教導各種類型的單身，教會中的婚姻會變得如何。那些尋求婚姻的人將獲得支持，當他們在靈性或情感上尚未準備好結婚，或者當他們質疑這段關係的健康時，能夠對婚姻說「不」。
前進的道路
一篇兩千字的短文不太可能為任何人提供一個健全的單身神學。但我希望你能跟隨門徒們，至少邁出一個試探性的步伐：開始思考單身。在聖經中尋找它。而當你思考關於婚姻的想法時，有意識地問自己，這些想法對單身又意味著什麼。它們是否與耶穌在《馬太福音》19章或聖經中的其他經文相矛盾？ 耶穌說，不是每個人都能接受門徒對單身的領悟或他隨後在他們的初步神學中補充的話語。並不是每個人都能接受崇高的婚姻神學需要崇高的單身神學。如果你還沒有接受耶穌對單身價值的肯定，你願意接受嗎？
本文編譯自：https://www.logos.com/grow/nook-christian-singleness/
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