為什麼讀經要理解歷史背景？

許多渴慕明白聖經的人剛接觸聖經註釋書或上神學院的課程時都很納悶地問：“真的需要明白經卷背景才可以明白經文內容嗎？”、“我可不可以單純理解經文而不需要理會太多它的寫作背景呢？”我的基本答案是“不需要，也是需要的”。

第一，因為神是在歷史背景中啟示祂的話。

這是最主要的原因，也是唯一重要的原因。為什麼讀經要理解歷史背景？因為神是在真實的歷史時間和空間裡啟示祂的話語給我們。聖經作者們也是在他們所處的真實歷史處境中寫下聖經的書卷。他們是活在某個歷史時代的人，帶有他們的自身背景和身份。就像一般人寫作一樣，他們會考慮寫作的動機、目標、對象，也有他們想要處理或回應的教牧議題。既然神和聖經作者都是在某一個歷史背景中向我們說話，所以在歷史背景中來理解神的話是合適的。當然，這樣的說法沒有意思把所有經文都局限在某一個歷史處境，而忽略了神同時也是向每個世代說話的神。

第二，因為沒有人可以完全避開歷史背景來解讀聖經。

事實上，沒有一個人可以真的完全避開歷史處境來解讀聖經。我們雖然不理會書卷當時的寫作背景，但在個人的讀經過程中，經常不經意的將我們自己身處的背景解讀了進去，成為我們了解某經文的意思。即便在讀經的當下我們沒有刻意的將自己的背景強加進去經文當中，僅僅局限自己抓到一些聖經原則，但之後在我們生活中應用這些所學到的聖經原則時，還是避免不了將自己的歷史背景放進去來應用。這不一定不好，只是為了證明，沒有人真的可以完全脫離歷史處境來解讀聖經的。

第三，因為歷史背景會幫助我們區分和連貫兩個世代。

既然無法脫離歷史背景來解讀聖經，那下一個問題就是到底我們的歷史背景足夠成熟和中肯的幫助我們去理解某段經文的意思嗎？事實上，若能夠稍微了解作者當時寫作時的背景，再對應我們今天的處境，這樣或許能更成熟和平衡的看見某段經文在兩個世代之間的共同性和差異性。這絕對比單憑我們身處的歷史處境來理解經文更可靠一些。往往在認識寫作背景的過程中，我們會看到當時教會的處境與我們現今教會的差距並沒有那麼遙遠。二十一世紀神的百姓所遭遇的，雖不盡相同，但也是歷世歷代神的百姓所面對的。因此，這會幫助我們看到神的話到如今還是與我們有關係和有益處的，正如對當時的讀者一樣。

第四，因為歷史背景會幫助我們將作者與他們的話連貫在一起。

雖然經文的內容是我們主要應該考察的焦點，但永遠不可忘記，聖經作者們口裡所說的和手中所寫的，事實上也是他們整體生命的表達，包括了他們實際的遭遇。我們很難想像聖經作者鼓勵我們“不要害怕”，但他自己卻是一個貪生怕死的人。因此，更多理解經卷的寫作背景會幫助我們將聖經經文的信息活化在眼前。我相信若能多認識保羅的生平事奉，絕對會比單單從他所寫的經文裡去理解“將身體獻上，當作活祭”（羅十二1）這句話更能感動和說服我們去回應。

比如使用Logos聖經軟體“概況”功能查找保羅生平，你會看到保羅一生經歷的事件，更能夠理解他在羅馬書中，分享他深信“無論是死，是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與上帝的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裏的。”

第五，因為歷史背景會幫助我們在經卷與經卷之間找到連貫性。

我們相信神是創始成終的神，祂從開始就立定了末後的事，這包括啟示聖經。聖經即是六十六卷書，也是一本書。因此，若能在歷史背景這方面多做研究，肯定會對我們如何發現經卷與經卷之間的連貫性有幫助。

例如：使徒行傳裡論述保羅的宣教歷史，絕對對我們了解保羅的十三封書信很有幫助，不僅僅是某書卷與使徒行傳有關係，我們甚至可以說它幫助了我們理解保羅書信之間的歷史發展和關係。使用Logos聖經軟體“概況”功能查找保羅宣教之旅，跟著保羅去旅行，讓我們更了解保羅書信與他的宣教旅程的關係。

第六，因為歷史背景幫助我們理解作者的寫作目的，避免以一概全。

許多敬畏神的信徒讀經時經常假設聖經裡的每一句話都是四海皆準的全面真理。確實，聖經的每一個字、每一句話都是神的話，都是真理。我們也必須說，這樣對神話語敬畏的態度是非常值得鼓勵的。然而，也往往在這預設之下，我們會不小心以一概全的來應用聖經在所有的處境中。往往聖經作者在某書卷中故意強調某個課題或忽略某個方面，是因為考慮到當代讀者的需要而做出的決定。因此，多了解聖經經卷的歷史背景可以讓我們放緩腳步，對經文有更成熟和全方位的考量，然後再立志勇敢忠實地回應神的話。

第七，因為歷史背景提醒我們要應用神的話。

最後，也是極其重要的，歷史背景能夠提醒我們對神的話（聖經）必須要有所回應。正如當初作者寫給他的讀者對象，是盼望他們對所領受的話有所回應一樣，神今天也這樣要求我們。正如當時的讀者聽到了神的話需要附上許多掙扎和代價來順服神一樣，我們今天也被呼召如此來回應神。 多了解書卷歷史背景能夠鼓勵和使我們了解，“我不是唯一一個被要求要付代價順服神話語的人。”事實上，每個世代神的百姓都是在血和淚中來回應神的，但他們都認為這一切都是值得的，也成為了我們的榜樣，叫我們照著他們所行的去行！

是否真的需要了解歷史背景才能明白聖經經文？縱觀以上所提及有關認識書卷背景的好處，我的答案依然是：“不是需不需要的問題，而是重不重要的問題！” 之所以不一定需要，是因為我們堅信基督徒之所以能夠明白聖經是因著聖靈的光照。因為聖靈是真理的靈（約十六13），也唯獨聖靈能夠知道神的事（林前二10-11）。然而，聖靈是藉著保守歷代聖經作者和他們的處境默示聖經的，因此，認識聖經的歷史背景能夠幫助我們更靠近聖靈藉著作者們所要向我們表達的意思，按正意分解真道，避免我們將自己或這個時代的理念套用在神的話語上。

感謝主，今天我們活在一個科技媒體非常發達的時代。想要認真查考聖經的基督徒除了可以從網路中搜尋資料，市面上還有Logos的聖經軟體能夠提供更有效的幫助。例如，此軟體的“概況”功能，就能幫助讀者們輕鬆的把某段經文的歷史背景、文化和地理等資料搜尋出來。對於想要明白真道的你，是個不可或缺的軟體。